היא התעוררה באישון לילה. ראשה הסתחרר, איבריה כאבו. הכול כאב. אפילו מוחה הרגיש כאילו היא תתפוצץ מן הצרחות שבפנים. הצרחות. צרחותיהם של מתים מסאות'שוך. צרחות המתים מצאה את עצמה שוכבת. הצרחות האחרונות של הגופות שידיה הלבנות והקרות עדיין לפתו את בגדיה בניסיונותיהם האחרונים להימלט מן המוות. היא שכבה בקור במשך מה שנראה כמו שעות. הקור. כמו צינת חורף שחודרת אל המפרקים וחופרת לעצמות, ובכל זאת, זה לא היה בחורף. לאט-לאט דחפה את שתי הגוויות, ששתיים מהן שכבו על צדה. היא שמעה הכול. כל חבטה, בכל פעם שני גולגלות נסדקו כשהגופות התגלגלו על ערימת הגופות והתנגשו עם אחרים. לבסוף שמעה את החבטה היבשה האחרונה. היא שמעה הכול. לא נשמע עוד צליל סביבה. לא יצור שנותר בחיים, או אולי אפילו הצרצרים היו מזועזעים מכדי לשיר באותו לילה.
כשגופה נע סוף סוף היא הכניסה את ידיה לפניה. אורו החיוור של הירח המלא היה מספיק. מספיק לראות את העור החיוור שלה. מספיק לראות את הזוהמה מכסה אותם. גחמה. דם. שניהם. היא לא יכלה להבחין, אבל עמוק בפנים, ידעה שזה דם. שלה. הקור, העור החיוור, החולשה ששולטת בכל שריר גופה. היא איבדה הרבה דם. היא תמות שם, על גופם של כל מי שהכירה. ידיה צנחו על חזה. כן, היא תמות. בשקט, בקור, היא תמות. ובכל זאת, קול עלה במוחה. קול, דוחק בה לקום, להילחם, לחיות. זה היה הזמן שלה, ובכל זאת, היא לא רצתה למות. היא כרכה את כל כוחה והכריחה את עצמה להתגלגל לתחתית ערימת הגוויות. שם, על מפרקים כואבים, היא דחפה את עצמה אל ידיה וברכיה. מערב. לא היה לאן ללכת. אם היא תוכל להגיע לאראתי, אולי תחיה. אם תצליח להגיע לארת'י, אולי תוכל לרמות את אחיזתו הקרה של המוות. היא שמעה את הנהר. היא כמעט יכלה לראות אותו בזוהר החיוור של הירח. מערב. היא התחילה לזחול.
אט-אט עשתה את דרכה על פני השטח, משכה את עצמה על פני האדמה הלחה ועל גושי הבוץ המריחים עד שהגיעה לגדת הנהר והרשתה לעצמה להחליק על הגדה הבוצית אל תוך המים.לשם שינוי, המים הקפואים שזרמו מאלטרק חשו פחות קר באוויר שסביבה. היא שכבה במים כמה דקות, לפני שהחלה לנקות את הזוהמה מידיה ומפניה. אחר כך שתתה. היא שתתה כדי להרוות צימאון בלתי נדוש שנשרף בגרונה. מימיו של אלטראק, שבדרך כלל היו טהורים, טעמם היו מזוהמים. היא נחנקה והשתעלה. אין ספק שהיו גופים במעלה הזרם, אבל עדיין, היא שתתה. היא שתתה עד שמרחוק שמעה את נהמת הכלבים הקלושה, אך הלא קדושה, ובעקבותיה את הגרגור הגרוני של הנזירה. היא דחפה את עצמה במהירות על ברכיה ואחר כך אספה את כוחה לרגליים. היא מעדה במעלה הגדה הנגדית ודהרה במערב חלש. תמיד מערבה. נדמה היה לה שבכל נשימה, כל צעד קדימה הוא אומר לה לשרוד, לחיות, להתחזק. נראה היה כי עם כל צעד, היא התחזקה.
עד מהרה היא כבר לא השתוללה אלא הלכה בקצב יציב. היא פילסה את דרכה על פני הגבעות המתגלגלות מהר ככל שגופה הכבד, הכואב, ייקח אותה. לרגע חשבה שהיא בטוחה. נביחות הנביחות והגירופים השטופים השתתקו מרחוק. לרגע העזה לחלום שהיא תעשה זאת. שהיא תמצא ביטחון. שהחיים שלה לא אבדו. לא היה עוד מה שהיה מאחוריה, אלא רק מה שעמד לפניה. או כך חשבה. עד מהרה חזרה הנביחות מרחוק. נובח היישר מאחוריה. נביחות שהתקרבו כל רגע. היא כפתה את רגליה לזוז מהר יותר. עד מהרה זרמה האדרנלין בעורקיה, גורמת לגופה הקרועה והחולה להתנועע בריצה קלה, ואחר כך בריצה מלאה. מרחוק, מבעד לחשכה ולערפל, גדל הקיר הגדול באופק. הקיר לא גדל מהר מספיק. הנביחות נעשו רמות יותר, ולפני זמן רב, הגרגורים הנטושים חזרו, תמיד מאחוריה. עד מהרה היו הגרגורים רמים מספיק כדי שתוכל להבחין בהם. זה לא היה גוזל, פשוט נפוץ דיבר בלשונות קרועות ולסתות שבורות. אולי, זה כל מה שהיה ממש גרוטספיק. עד מהרה התברר שהיא לא תצליח לרדוף אחרי רודפיה. לא משנה כמה מהר הגוף שלה יכול לקחת אותה, זה עדיין היה שבור ונאבק להחזיק ביחד. השחר יבוא עליה בקרוב, ולא יהיה לה שום סיכוי להתרחק מהציידים שלה. נתנדר. החווה הישנה. היא היתה קרובה. אולי היא יכולה להסתתר שם. אולי היא תוכל לאבד אותם, גם אם זה היה מספיק זמן כדי לקבל עוד יתרון.
כשהגיעה אל החווה, היו הגנולים שהכינו את ביתם זמן רב. הרעש של הכלבים כנראה שלח אותם לרוץ אל הגבעות הסמוכות. הממגורה. מכל הבניינים בחווה זה נראה כמו ההימור הטוב ביותר. היא טיפסה במעלה גרם המדרגות המוארך במהירות האפשרית, כשקרני השמש הראשונות הופיעו באופק. היא הציצה פנימה וראתה את הדגן המעופש. מגו זחל על פני השטח וקבר לתוך החנויות הנטושות. היא כבר לא דאגה. כל מה שהיה אכפת לה היה שורד. הקול הזה בראשה לא הניח לה להיכנע. לאט לאט היא החליקה לתוך התבואה הנרקבת ומצאה רגל טובה על קירות הממגורה. שם היא התחבאה, מוסתרת מעיני העולם שמתחת, וחיכתה. מאגוטס זחלה לתוך בגדיה הקרועים ועלתה על צווארה, אך היא לא זזה. היא יכלה לשמוע את שני הציידים הזנוחים המחפשים אותה בחווה שמתחת. לשמוע את הנהמה והנחפוז של הכלבים. שמע את הקולות המחרידים והמזעזעים. "הרונוט צריך להיות כאן איפשהו. "רטן אחד, לתשובה של "גרגר ארר ברג'ר" של האחר. היא שמעה את זה סדק ייחודי של סטירה "תסתום את זה טים, אתה יודע שאתה לא יכול לדבר." באותו רגע, הריחוף והקולות היו ממש מתחת לה, וזה לקח רק רגע לפני ששמעה מגפיים מוצקים מתחילים לעלות במדרגות. היא ידעה כי הברירה תביא למוות שלה, אבל בין מחנק ליפול בידי היורדים, לשעבר הרגיש כמו דרך טובה יותר למות. היא הרפתה מקצה הסילו, ונבלעה אט אט על ידי קשקוש הדגן המרקיב. לפני שראשה שקע מתחת לדגן, היא נשמה נשימה אחרונה. האחרונה שתעשה אי-פעם.
העולם סגר סביבה והיא שקעה לאט. מעליה, יכלה לחוש את התבואה נעה, נעה. היא הרגישה יד מושטת מושכת את הדגן לפני פניה. ואז היתה בטוחה. היא שקעה עד כדי כך שיגיעו אליה. היא שקעה בקברה. בטוח. קבר על פי בחירתה, היא עצרה את נשימתה יותר משהיתה אי-פעם. היא לא יכלה עוד לחוש את תנועת הדגן. היא כבר לא שמעה דבר. המוות לקח אותה. או היה זה? הקול עדיין היה שם. דוחקת אותה. לא מרשה לה למות. היא טפחה על קירות הממגורה בעזרת כל שבב שהציפורניים שלה שקעו בו כדי למשוך את עצמה. בועטת וחוזרת את דרכה אל פני השטח עד שהשמש בוערת את עיניה, ואוויר צח מילא את ריאותיה. התשישות טענה אותה וכמו אותן אצבעות שדבקו בה לכל החיים, שלה נאחזה בסילו והיא ישנה.
היא התעוררה בשעת בין הערביים, ידיה עדיין לופתות את מסגרת העץ. היא לא נחה. היא לא הרגישה שכבה. גופה היה חזק יותר. גופה היה קרוב יותר לחיים מאשר למוות. היא היתה מורעבת. היא לא ידעה מתי אכלה את הארוחה האחרונה שלה. היא ידעה שלא תהיה לה עוד אחת עד שתגיע לארת'י. ובכל זאת, גופה רעב. היא לא תעשה את זה עד כדי כך אם היא לא תאכל משהו. כל מחשבה שעלתה במוחה היתה להישאר בחיים. כל מחשבה התעלמה מהקול שדחף אותה לעבר החיים. היא עשתה מה שמעולם לא חשבה שתעשה. היא חיפשה דרך התבואה הנרקבת והוציאה את הרימות, וחגגה. במצבה הנוכחי כל אחד מהם היה מעדן. כל אחד מהם טיפת חיים קטנה. הודה האור על סילו מלא בהם. היא חגגה. כאשר מילאה את המילוי שלה, היא משכה את עצמה מהממגורה וירדה. זה היה חשוך. הגיע הזמן לעשות עוד דחיפה לקיר. מערב. תמיד מערבה.
כשהגיעה לבסוף אל הקיר, נדרשה רק רגע כדי לקבל את מסבה. מבצר הגמדים של דן גרוק הזדקף בקצה שדה הראייה שלה מימינה. המעבר לארת'י לא היה רחוק. היא קירבה את הקיר לימינה ועשתה את דרכה צפונה לאורכה. לא עבר זמן רב עד שהצליחה להבחין בכביש. לבה עלה. נורת'פול מנור היה בקרבת מקום. לא היה זכר לציידים שלה כל הלילה. היא יכלה לעשות את זה. היא יכולה לחיות. לבה עלה, רק כדי ליפול. כשזחלה לעבר הקיר, האיר אור החיוור של הירח את תקוותיה. שם, לאורך הדרך, התגלגלו מכונות המלחמה הנטושות לאיטה. קטטות, כותבים, קשתים. הם צעדו לאטה לעבר אראתי. היא לא יכלה לוותר. לא היה לאן ללכת. היא רצה. היא רצה מהר ככל שרגליה יכלו לשאת אותה. לו רק יכלה לעבור את הקיר לפני שהנשלית תבטיח אותו, אולי תמצא מחסה. אולי תמצא את החיים. תשוקת החיים גרמה לה לרוץ מהר יותר משהיתה אי-פעם. היא הגיעה אל השער הגדול שלפני מכונת המלחמה הנטושה. היו שם 600 רגל בין המתים לה. ואז שמעה את זה. היללה המוכרת, הבלתי-נראית של ציד הציידים שלה. היא הכירה "גרגלג! "מוכר בין הקולות הנשכחים. היא הכירה את המוכר "רונט! Get'er לפני שיהיה מאוחר מדי! "
הפחד לקח אותה. היא רצה. רן על פני הקיר אל הגבעות של אראתי. לא היו שום חצים. לא יריות. רק יללות ונביחות הכלבים שהוצבו עליה. היא רצה. היא רצה כשפאניקה השתלטה על מוחה. היא נעה כמו הרוח, ובכל זאת, היא הרגישה את הכלבים צוברים עליה. היא ראתה את האחוזה באור העמום. היא החלה לצעוק לעזרה כשהיתה נושמת. היא ראתה תנועה באחוזה. הם יעזרו. היא יכלה לעשות זאת לפני שהכלבים היו עליה. עם כל צעד נעשו צלליתם של חמושים בגבולו של מנור. היא צעקה בקול רם יותר. מדוע לא באו לעזרתה?
נותרו רק חמש מאות רגל בינה ובין השומרים, כאשר הרגישה שאחת מכפות הכלב מצמידה את גבה ודוחפת את פניה אל תוך העפר. היא טפחה בעפר וניסתה למשוך את עצמה קדימה. היא בעטה בכלבים. למה הם לא באו? למה הם לא עזרו לה? זה לא יכול להיגמר ככה. אחרי כל מה שהיא עברה כדי להגיע רחוק זה לא יכול להסתיים ככה. היא היתה צריכה להניח לעצמה לחנוק בסילו. Se היתה צריכה לתת לעצמה להילכד. היא היתה צריכה לוותר על הרגע שבו התעוררה בערימת הגוויות. עכשיו, היא תהיה קרועה על ידי חיות קדושה. היא צעקה בקול רם יותר. היא התחננה לעזרה ועדיין לא באה. היא יכלה לחוש את הכלבים נושכים את שמלתה הקרועה ומתחילים לאט לאט לגרור אותה מן הבטיחות, אפילו בשעה ששרטה את הבוץ לפניה. ואז, היא ידעה שזה נגמר. רגלית לבושה עור נעה בעדינות על ידה. היא הפנתה את בהלתה המבוהלת אל מבטה אל עיניה החלולות של ציידתה חסרת הלסת. הוא היטה את ראשו ושלח "Mlarb? מוזר". עד מהרה הצטרף לראשו השבור פרצוף שני, יבש, כמעט שלדי. היא החלה לבכות. "הינך עושה בחורה? "רטן הקול, "אל תנסה להרוג את עצמך?" היא התפתלה לכדור ככל יכולתו ובכתה כשחשבה על הזוועות הממתינות לה. "פל, טים, למה אנחנו תמיד מקבלים את זה שחושבים שהם חיים? "היא שמעה את הצליל הברור של להב. היא ראתה את הבזק של הפלדה באור הירח כשהלהב עלה על ראשה. היא עצמה את עיניה. זה נגמר. אבל המוות לא בא. היא פקחה את עיניה והביטה לתוך הפלדה הממורקת של הלהב שננעצה באדמה לפניה. היא הביטה בעיניה הצהובות, חסרות החיים. היא הביטה בזחלים מן הממגורה שהחלה לחג על לחייה, והיא ידעה. היא ידעה מי קולו דוחק בגופה לחיות.